Jacob Ernst Emanuel, * 1.12.1917 Trubschachen, † 24.12.1966 Russikon. Grafico, pittore e scultore. Frequenta la scuola di arti applicate a Berna nel 1933. Sempre a Berna, svolge un apprendistato come grafico in un'istituzione di riproduzione dal 1934 al 1936 e di incisore a colori, con diploma nel 1938. Dal 1938 al 1940 intraprende viaggi di studio in Germania, Olanda e Scandinavia, nel 1940 segue un soggiorno in Ticino. Dal 1940 al 1942 gestisce uno studio di pittura a Berna. Dal 1942 risiede a Zurigo e nel 1961 costruisce una casa-studio a Russikon. con soggiorni più brevi o più lunghi a Parigi (1946, 1947, 1951/52) e Inghilterra (1952) e con ripetuti viaggi nel sud della Francia, Italia e Spagna.

Come pittore, inizia con paesaggi e ritratti realistici (ad es. Giardino del monastero (1941), Scout (1943), Venditrice di mele (1941). Ben presto, tuttavia, assume un rapporto più libero con il soggetto, seguendo la direzione tardo-impressionista di un Bonnard, ad esempio con i quadri Ignaz (1946) o Finestra aperta (1947). Per trovare la strada verso l'arte non figurativa, si dedica temporaneamente (1948-1949) quasi esclusivamente alla grafica (disegni, linoleum e xilografie), che lo costringe a un ritorno all'artigianato, ai preliminari di materiale, superficie, forma e colore. Forse è in questo campo che riesce a ottenere le soluzioni più pure e convincenti nella loro semplicità: Natura morta con ciotola (1951, linoleografia); Favola di uccelli, Composizione con elementi blu (entrambi 1953, xilografie). Nella pittura, cerca inizialmente un approfondimento tematico e un'interiorizzazione che sfociano nel sacro. Ne fanno parte i progetti per vetrate (non realizzati) e il grande Ultima Cena (1948), le cui creazioni ricordano i problemi formali di Otto Meyer-Amden. Questioni relative ai rapporti tra spazio e corpo rispetto alla superficie pittorica vengono poste in opere influenzate dal cubismo come Arlecchinata, Acrobata negro, Natura morta (1953), o in tentativi di rilievo (premonitori dello sviluppo) testati praticamente, fino a quando, richiamandosi a Paul Klee, struttura informalmente la superficie, ora alta e stretta, ora larga e distesa, a scacchiera e la interseca con abbreviazioni e segni geometrici enigmatici, che attraverso la colorazione sottile e particolare assumono qualcosa di magicamente misterioso o intimamente lirico: Canto della macchineria (tre parti (Variazione I e II), Laboratorio (1949/50), Natura morta con spirale (1950), Paesaggio lunare (1951), Giardino di cristallo (1951), Gioco di specchi (1951), Pesce (1953), Segni e figure (1953–1955), Nascita (1955), Nome della luna (1955), Prospettive (1955/56), Composizione su fondo rosso (1956). Un ulteriore cambiamento di stile si prepara con una serie di acquerelli di dune e rocce di grande formato che l'artista riporta nel 1958 da un viaggio nel sud della Francia. Seguono quadri di vaste dimensioni, la cui astrazione richiama alla mente Max Ernst e la direzione a lui associata del Tachismo. Su uno sfondo prevalentemente azzurro tenue, che si schiarisce dal basso verso l'alto, mostrano diverse fasce o strisce potenti, verticali o orizzontali (con occasionali forme rotonde come risultato) dal colore bruno-grigio al nerastro: Quattro figure (1958), Figure nere (1958), Nove colonne (1958), Quadro I–IV (1958/59). Il ricordo di formazioni geologiche, di stratificazioni e pieghe rocciose rimane conservato più chiaramente nell'applicazione pastosa del colore, a cui corde incorporate spesso conferiscono un rilievo particolare: Uccello Archibald (tempera e collage su tela, 1958), Semiramis (olio e collage su tela, 1958/59). L'arte di Jacob si è sempre affermata anche nel campo della decorazione, come dimostrano i dipinti murali e i mosaici nella scuola Im Gut a Zurigo-Wiedikon (1950) e nell'ospedale civico Waid a Zurigo (1953), ma ora richiede attenzione per i rilievi che testimoniano disciplina e rigore formale nella scuola Im Schnegg a Näfels (1953), nella scuola Allmend a Zurigo (1958) e nella scuola Wolfsmatt a Zurigo-Dietikon (1960, tutti in cemento fuso), nonché per un gioco d'acqua con figure plastiche nella fontana della casa di riposo Trottenstrasse a Zurigo-Höngg (1960). Nuove strade, in particolare per quanto riguarda un uso più libero e fluido del colore, vengono percorse da quattro ceramiche murali nel nuovo Istituto dentale a Zurigo (1960).
Opere nei musei: Kunsthaus Zürich; Stedelijk Mus. Amsterdam.
Bibl.: NZZ, 7.12.1934, Nr. 2263.–Kunz, in: Werk, 1960, S. 273.–Ganz, C. A., Kunst. Villa, 1946, H. 6, p. 173 (ill.).–NZZ, 1950; Maisons, 1952/53, H. 3 (ill.).–Schum CA.

Emanuel Jacob wächst in einer streng religiösen Täuferfamilie mit einem dominierenden Vater auf. Die Ablösung von ihm wird zu einem zentralen Problem seines Lebens. 1933 Besuch der Kunstgewerbeschule in Bern. Lehre als Farbätzer, Abschluss 1938. Vielseitig begabt, ist er unschlüssig, ob er Maler, Sänger oder Schriftsteller werden soll. 1939 Reise nach Schweden. In den folgenden Jahren unter drückenden wirtschaftlichen Verhältnissen autodidaktische Ausbildung zum Zeichner und Maler. 1942 Wohnsitz in Zürich. Erst längere Aufenthalte in Paris 1946 und Südfrankreich 1947 führen zum endgültigen Entschluss, sich auf die Malerei zu konzentrieren. 1949 Heirat mit der Malerin und Bildhauerin Elisabeth Badertscher. Das gemalte Werk entwickelt sich von nun an kontinuierlich. Parallel dazu beschäftigt er sich intensiv mit Literatur und Philosophie. 1952 Aufenthalt in Paris. 1957 Teilnahme an der Ausstellung La peinture abstraite en Suisse in Neuenburg. 1959 Ausstellung im Helmhaus Zürich mit Robert Müller, Anerkennung als abstrakter Maler. 1961 Bau eines Atelier-Hauses in Russikon. 1965 Conrad Ferdinand Meyer-Preis. Im selben Jahr bricht die Krebskrankheit aus, die ihm nur noch zeitweises Arbeiten erlaubt. 1996 Retrospektive im Kunsthaus Langenthal.

Emanuel Jacob orientiert sich in seiner Malerei zunächst an der offiziellen Schweizer Kunst, die er unter anderem durch Cuno Amiet und Ernst Morgenthaler vertreten sieht. 1947 wird Pierre Bonnard sein Vorbild, doch bald sucht er sich von der Gegenständlichkeit zu lösen. Nach einer Phase der Anlehnung an den Kubismus und an Wassily Kandinsky wendet er sich dem Werk und der Theorie Paul Klees zu. Geglücktes steht in dieser von geometrisierenden Formen geprägten Phase neben erzwungen Wirkendem. In den zwischen 1950 und 1960 geschaffenen Wandbildern, Reliefs und Mosaiken an öffentlichen Gebäuden gelingt ihm die Verbindung einer persönlichen Formensprache mit der Architektur.

Die Erfahrung der südfranzösischen Landschaft 1955, der Kontakt mit dem Maler Julius Bissier ab 1956 und die Begegnung mit dem Tachismus führen bei Emanuel Jacob allmählich zu einer freieren Malweise. Nach einer längeren Zeit des Suchens, in der unter anderem die Serie der Ikarus-Zeichnungen entsteht, findet er 1963 in oft grossformatigen Bildern zu einer gestischen Malerei von reicher, kraftvoller und zugleich subtiler Farbigkeit. Er selbst situiert seine Kunst zwischen Tachismus und Konstruktivismus, denn die gestische Malweise wird immer von einem bewusst gestalteten Bildaufbau und oft von begrenzten Formen getragen. Diese können auch an Gegenständliches, meist Organisches, erinnern. Die Summe seiner künstlerischen Erfahrung zieht Emanuel Jacob in den Aquarellen, die während kurzen Phasen des Stillstands seiner Krankheit entstehen. Aus spontan hingesetzten Farbzeichen, die von grosser formaler Sicherheit zeugen, bauen sich Blätter von meditativem Charakter auf, die in der Schweizer Kunst jener Jahre einzigartig dastehen.

Emanuel Jacob hat sein Schaffen in Aufzeichnungen und Aufsätzen reflektierend begleitet und literarische Texte verfasst, die meist von seinen Erinnerungen ausgehen.

Werke: Näfels, Schulhaus im Schnegg, Betonrelief, 1958; Schaffhausen, Museum zu Allerheiligen; Zürich, Zahnmedizinisches Zentrum der Universität, Wandbild aus Keramikplatten, 1960.

Hans Baumann, 1998, aktualisiert durch die Redaktion, 2017

Zitiermethode:
Hans Baumann: «Emanuel Jacob». In: SIKART Lexikon zur Kunst in der Schweiz, 2017 (erstmals publiziert 1998).
https://recherche.sik-isea.ch/sik:person-4022750/in/sikart

Jacob, Ernst Emanuel, * 1.12.1917 Trubschachen, † 24.12.1966. Graphiker, Maler u. Plastiker. Besucht 1933 die Kunstgewerbeschule in Bern. Ebenfalls in Bern macht er 1934–1936 eine Lehre als Graphiker in einer Reproduktionsanstalt. 1938–1940 unternimmt er Studienreisen nach Deutschland, Holland u. Skandinavien, 1940 folgt ein Aufenthalt im Tessin. 1940– 1942 führt er ein Maleratelier in Bern. Seit 1942 Wohnsitz in Zürich, unterbrochen durch kürzere oder längere Aufenthalte in Paris (1946, 1947, 1951/52) u. England (1952) u. durch wiederholte Reisen nach Südfrankreich, Italien u. Spanien. Als Maler beginnt er mit realistischen Landschaften u. Porträts (z. B. Klostergarten (1941), Pfadfinder (1943), Apfelverkäuferin (1941). Doch bald schon tritt er in ein frei-eres Verhältnis zum Gegenstand, indem er der spätimpressionistischen Richtung eines Bonnard folgt, etwa mit den Bildern Ignaz (1946) oder Offenes Fenster (1947). Um den Weg zur ungegenständlichen Kunst zu finden, widmet er sich vorübergehend (1948–1949) fast ausschliesslich der Graphik (Zeichnungen, Linol- u. Holzschnitt), die ihn zur Rückbesinnung auf das Handwerk, auf die Präliminarien von Material, Fläche, Form u. Farbe zwingt. Vielleicht gelingen ihm auf diesem Gebiet die reinsten u. in ihrer Bescheidenheit überzeugendsten Lösungen überhaupt: Stilleben mit Schale (1951, Linolschnitt); Vogelfabel, Komposition mit blauen Elementen (beide 1953, Holzschnitte). In der Malerei sucht er vorerst eine thematische Vertiefung u. Verinnerlichung, die bis zum Sakralen geht. Hierher gehören die Glasfensterentwürfe (nicht ausgeführt) u. das grosse Abendmahl (1948), das in den Schöpfungen von Otto Meyer-Amden gemahnende formale Probleme. Fragen nach den Beziehungen von Raum u. Körper zur Bildfläche werden in kubistisch beeinflussten Werken gestellt wie Harlekinade, Akrobat Neger, Stilleben (1953), oder an (entwicklungsvorausweisenden) Reliefversuchen praktisch erprobt, bis unter Berufung auf Paul Klee informell strukturiert die bald hohe, schmale, bald breit gedehnte Fläche schachbrettartig u. durchsetzt sie mit rätselhaften geometrischen Abkürzungen u. Zeichen, die durch die subtil-aparte Farbgebung etwas geheimnisvoll Magisches oder intim Lyrisches erhalten: Gesang der Maschinerie (drei Teile (Variation I u. II), Werkraum (1949/50), Stilleben mit Spirale (1950), Mondlandschaft (1951), Kristallgarten (1951), Spiegelspiel (1951), Fisch (1953), Zeichen und Figuren (1953–1955), Entstehung (1955), Mondname (1955), Perspektiven (1955/56), Komposition auf rotem Grund (1956). Ein neuerlicher Stilwandel bereitet sich vor mit einer Reihe von grossformatigen Dünen- u. Felsenaquarellen, die der Künstler 1958 von einer Reise nach Südfrankreich zurückbringt. In der Folge entstehen Bilder von umfänglichen Ausmassen, deren Art der Abstraktion den Gedanken an Max Ernst u. die ihm verbundene Richtung des Tachismus wach rufen. Vor meist zartblauem, von unten nach oben sich aufhellendem Hintergrund zeigen sie mehrere kräftige, vertikal oder horizontal durchgezogene Bänder oder Streifen (als Resultante gelegentlich auch Rundformen) von braun-grauer bis schwärzlicher Farbe: Vier Figuren (1958), Schwarze Figuren (1958), Neun Säulen (1958). Die Erinnerung an geologische Formationen, an Gesteinsschichtungen u. -Falten bleibt am deutlichsten bewahrt im splastischen Farbauf-trag, dem eingebundene Schnüre oftmals noch besonderes Relief geben: Vogel Archibald (Tempera u. Collage auf Leinwand, 1958), Semiramis (Öl u. Collage auf Leinwand, 1958/59). Behauptete sich die Kunst Jacobs von jeher auch auf dem Gebiet der Dekoration, wofür die Wandgemälde u. -mosaiken im Schulhaus im Gut in Zürich-Wiedikon (1950) u. im Stadtspital Waid in Zürich (1953) sprechen, so fordert sie jetzt Aufmerksamkeit für die von formaler Disziplin u. Strenge zeugenden Reliefs am Schulhaus Im Schnegg in Näfels (1953), im Schulhaus Allmend in Zürich (1958) u. im Schulhaus Wolfsmatt in Zürich-Dietikon (1960, alle in Beton gegossen), sowie für ein Wasserspiel aus plastischen Figuren am Brunnen des Altersheims Trottenstrasse in Zürich-Höngg (1960). Neue Wege, insbesondere inbezug auf eine freiere, fliessendere Verwendung der Farbe gehen vier Wandkeramiken im neuen Zahnärztlichen Institut in Zürich (1960).
Werke in Museen: Kunsthaus Zürich; Stedelijk Mus. Amsterdam.
Lit.: NZZ, 7.12.1934, Nr. 2263.–Kunz, in: Werk, 1960, S. 273.–Ganz, C. A., Kunst. Villa, 1946, H. 6, p. 173 (Abb.).–NZZ, 1950; Maisons, 1952/53, H. 3 (Abb.).–Schum CA.

Link:

https://www.zaehringer-zuerich.com/jacob-ch.html

https://www.sik-isea.ch/de-ch/Kunstarchiv-Bibliothek/Kunstarchiv/Nachlassarchiv/Virtuelle-Vitrine/Detail/content/7493/nachlass-emanuel-jacob

https://de.wikipedia.org/wiki/Victor_N._Cohen

Ohne Titel. Farblithographie. Unten Mitte in Bleistift signiert und nummeriert: „Jacob 34/90“. 30 x 40 cm blattgross.

Neujahrsgabe 1956 des Freundeskreises von Victor N. Cohen, Mappe mit 3 Blättern: Richard Paul Lohse (1902–1988): Zwei gleiche Themen (4-Farben-Offsetdruck), Emanuel Jacob (1917–1998): Komposition (Holz- und Linolschnitt in 6 Farben), Robert S. Gessner (1908–1989): Ibiza 1956 (7-Farben-Siebdruck). Alle Blätter signiert und nummeriert 34/90. Mappe: 40.5 cm x 30.5 cm
Provenienz: Nachlass Hans Erni